Colomba tradicional italiana de Pascua con glaseado

Activar la levadura: en un bol pequeño mezcla la leche tibia, 1 cdta. de azúcar y la levadura seca instantánea y deja reposar 5–10 minutos hasta que esté espumosa.

Preparar la masa: en el bol de la amasadora combina la harina de fuerza, el resto del azúcar y la sal. Añade los huevos, el extracto de vainilla, la ralladura de naranja y la mezcla de levadura espumosa. Amasa a velocidad baja con el gancho hasta que se forme una masa tosca, unos 3–4 minutos.

Enriquecer la masa: con la amasadora en marcha a baja velocidad incorpora la mantequilla blanda cucharada a cucharada, dejando que cada adición se integre por completo. Continúa amasando 8–10 minutos hasta obtener una masa lisa, flexible y ligeramente pegajosa. Incorpora la piel de naranja confitada y el ron o Marsala, si lo usas, en el último minuto.

Primera fermentación: pasa la masa a un bol ligeramente aceitado, cubre con film transparente o un paño y deja levar en un lugar templado hasta que doble su volumen, aproximadamente 2–3 horas (o refrigera toda la noche para más sabor — vuelve a temperatura ambiente antes de continuar).

Formar la paloma: desgasifica la masa con suavidad y divídela en dos porciones (una algo mayor para el cuerpo y otra más pequeña para las alas). Forma el trozo mayor en un óvalo para el cuerpo y la porción menor en dos piezas para las alas; disponlas sobre un molde de colomba en papel engrasado o en un molde para pan forrado, cruzando las alas sobre el cuerpo para sugerir la paloma. Cierra las uniones con delicadeza.

Segundo levado: cubre y deja que la pieza moldeada repose hasta que alcance aproximadamente 2–3 cm por debajo del borde del molde (2–4 horas según la temperatura). Debe quedar esponjosa y ligeramente temblorosa al moverla, sin sobrefermentar.

Precalienta el horno a 175 °C. Prepara el glaseado: bate la clara de huevo con el azúcar glas y el extracto de almendra hasta obtener una pasta espesa y untable.

Glasear y decorar: pincela la paloma ya fermentada con el glaseado, coloca las almendras enteras en la superficie y espolvorea con el azúcar perlada.

Horneado: coloca la colomba en la rejilla central y hornea 40–45 minutos. Si la superficie se dora demasiado rápido, cúbrela con papel de aluminio tras 20 minutos. Estará lista cuando al pinchar el centro el palillo salga limpio y la temperatura interna marque unos 88 °C.

Enfriar: saca del horno y deja enfriar por completo en el molde sobre una rejilla antes de desmoldar y cortar. El reposo permite que la miga se asiente y que la textura se mantenga tierna.