Pain de Pâques: Brioche francés de Pascua con huevos

En un bol grande mezcla la harina, la levadura instantánea, el azúcar y la sal hasta que estén bien combinados.

Calienta la leche hasta unos 43 °C. En otro bol bate la leche tibia con los 2 huevos, la ralladura de naranja y el extracto de vainilla.

Haz un hueco en los ingredientes secos y vierte la mezcla de leche. Remueve con una cuchara de madera hasta que se forme una masa deshilachada.

Vuelca la masa sobre una superficie ligeramente enharinada y amasa durante 5 minutos; añade la mantequilla ablandada cucharada a cucharada, amasando hasta que cada adición se integre y la masa quede lisa y elástica (unos 8–10 minutos más).

Coloca la masa en un bol ligeramente aceitado, cubre con film transparente o un paño y deja levar en un lugar templado hasta que doble su volumen, aproximadamente 1½ a 2 horas.

Desgasifica la masa suavemente y vuelca sobre la mesa. Divide en tres piezas iguales y forma con cada una un rollo largo. Trenza los rollos y coloca la trenza en forma de barra u óvalo sobre una bandeja forrada con papel de horno.

Anida con cuidado los 4 huevos enteros (con cáscara) entre la trenza, metiendo un poco de masa alrededor para que queden bien asentados. Cubre flojamente y deja que la pieza formada leve hasta que esté esponjosa, unos 45–60 minutos.

Precalienta el horno a 175 °C. Bate el huevo restante y pinta la superficie de la brioche con una capa ligera para obtener brillo.

Hornea durante 22–28 minutos hasta que la brioche esté de un dorado intenso y al golpear la base suene a hueco; si los huevos se doran demasiado, cubre la pieza con papel de aluminio.

Saca del horno, pincela la superficie con la cucharada de mantequilla derretida para brillo y una corteza más suave, y deja enfriar sobre una rejilla. Cuando esté tibia, espolvorea con azúcar glas si lo deseas antes de servir.