Moussaka vegetariana di melanzane con besciamella cremosa

Preparare le melanzane: eliminare le estremità e tagliare ogni melanzana a fette longitudinali di circa 1,2 cm. Porre le fette su una griglia o su carta assorbente, cospargere entrambi i lati con 1 cucchiaino di sale grosso e lasciar 'sudare' 20 minuti; asciugare eventuale umidità con carta da cucina.

Arrostire le melanzane: preriscaldare il forno a 220°C. Spennellare entrambi i lati delle fette con olio extravergine e disporle in un solo strato su una teglia. Arrostire 18–22 minuti, girando una volta, fino a quando sono dorate e tenere. Abbassare il forno a 190°C quando sono pronte.

Cuocere le lenticchie: sciacquare le lenticchie e metterle con 540 ml di brodo vegetale in una casseruola. Portare a leggero sobbollire, coprire e cuocere finché sono tenere, 20–25 minuti. Scolare eventuale liquido in eccesso e mettere da parte.

Preparare il ragù: scaldare 2 cucchiai di olio in una padella capiente a fuoco medio. Aggiungere cipolla e carote tritate, salare leggermente e cuocere finché si ammorbidiscono, 6–8 minuti. Unire l'aglio e cuocere ancora 1 minuto.

Aggiungere il vino (se lo usi) e lasciare evaporare 2–3 minuti, poi incorporare il concentrato, i pomodori schiacciati, le lenticchie cotte, cannella, pepe della Giamaica, origano, foglia d'alloro, 1/2 cucchiaino di sale e 1/2 cucchiaino di pepe. Lasciar sobbollire dolcemente 15–20 minuti finché il sugo si addensa. Togliere l'alloro e mescolare il prezzemolo tritato. Regolare di sale e pepe.

Preparare la besciamella: sciogliere il burro in un pentolino di media grandezza a fuoco medio. Aggiungere la farina e mescolare per 1–2 minuti per eliminare il sapore di crudo. Versare gradualmente il latte tiepido mescolando con una frusta, portare a leggero sobbollire finché si addensa, 6–8 minuti.

Temperare i tuorli: sbattere i tuorli in una ciotola piccola. Versare lentamente circa 120 ml (1/2 tazza) di besciamella calda nei tuorli, mescolando per riscaldarli, poi rimettere il composto di tuorli nella casseruola con la besciamella. Togliere dal fuoco e unire 75 g di parmigiano, la noce moscata e un pizzico di sale e pepe. Tenere al caldo.

Assemblare la moussaka: in una pirofila da circa 23x33 cm (9x13 pollici), stendere un sottile strato di ragù. Disporre uno strato di fette di melanzana arrostite per coprire la superficie, versare metà del ragù sopra, poi un altro strato di melanzane e il ragù rimanente. Versare la besciamella uniformemente sulla superficie e livellare con una spatola.

Completare con il formaggio: cospargere la superficie con i restanti 25 g di parmigiano, la mozzarella grattugiata e il pangrattato se lo si usa.

Cuocere: mettere la pirofila su una teglia e cuocere a 190°C per 35–40 minuti fino a quando la superficie è dorata e bollente. Se scurisce troppo in fretta, coprire leggermente con un foglio di alluminio.

Riposo e servizio: lasciare riposare la moussaka almeno 20 minuti prima di affettare — questo aiuta i strati a compattarsi. Guarnire con altro prezzemolo tritato e servire calda con un'insalata croccante o verdure amare al limone.