Sticky Toffee Pudding con caramelo salado y nata cremosa

Precalienta el horno a 180 ºC. Engrasa un molde cuadrado de 23 x 23 cm (o seis ramequines individuales) y reserva.

Coloca los dátiles picados en un bol resistente al calor, vierte el agua hirviendo sobre ellos y añade el bicarbonato; mezcla y deja reposar 10 minutos hasta que estén muy tiernos.

En un bol, bate la mantequilla blanda con el azúcar moreno hasta que la mezcla esté ligera y esponjosa. Añade los huevos de uno en uno, batiendo entre cada uno, y luego incorpora la vainilla.

Tamiza la harina con la levadura química y la sal en otro bol; incorpora estos ingredientes secos a la mezcla de mantequilla con movimientos envolventes hasta que estén justo integrados.

Añade los dátiles remojados y todo el líquido de remojo a la masa, mezclando con cuidado. La masa quedará bastante húmeda; es normal y deseable.

Vierte la masa en el molde preparado o reparte en los ramequines. Hornea 30–35 minutos (20–25 minutos para ramequines) hasta que al pinchar con una brocheta ésta salga limpia y la superficie esté tersa.

Mientras se hornea, prepara la salsa de caramelo: en una cazuela a fuego medio derrite la mantequilla con el azúcar moreno, removiendo hasta que el azúcar se disuelva. Con cuidado añade la nata y deja hervir suavemente 3–5 minutos hasta que espese ligeramente.

Retira la salsa del fuego, incorpora la vainilla y una pizca de sal marina; si la salsa se separa, bate con energía hasta que vuelva a emulsionar.

Para servir, reparte el pudding caliente, vierte generosa cantidad de salsa de caramelo sobre cada porción y añade una bola de helado de vainilla o un chorrito de nata doble. Espolvorea un poco de sal marina si quieres realzar el contraste.