Pain de Pâques: Brioche francesa de Páscoa com ovos inteiros

Numa tigela grande misture a farinha, o fermento, o açúcar e o sal com um batedor até ficar homogéneo.

Aqueça o leite até cerca de 43 °C. Numa tigela à parte bata o leite morno com os 2 ovos, as raspas de laranja e o extrato de baunilha.

Faça um buraco nos ingredientes secos e verta a mistura de leite. Mexa com uma colher de pau até formar uma massa irregular.

Vire a massa sobre uma superfície ligeiramente enfarinhada e sove por 5 minutos; depois incorpore a manteiga amolecida colher a colher, sovando até cada adição se incorporar e a massa ficar lisa e elástica (mais 8–10 minutos).

Coloque a massa numa tigela ligeiramente untada, cubra com película aderente ou um pano e deixe crescer num local morno até dobrar de volume, cerca de 1½ a 2 horas.

Dê um murro suave na massa para tirar o ar e vire-a. Divida em três partes iguais e estenda cada uma em rolos longos. Trance os rolos e molde num pão ou oval sobre um tabuleiro forrado com papel vegetal.

Acomode com cuidado os 4 ovos inteiros (com casca) na trança, pressionando ligeiramente a massa à volta para que fiquem bem seguros. Cubra solta e deixe a forma crescer até ficar inchada, cerca de 45–60 minutos.

Pré-aqueça o forno a 180 °C. Bata o ovo reservado e pincele levemente o pão para obter um acabamento brilhante.

Leve ao forno por 22–28 minutos até o brioche ficar dourado escuro e soar oco ao bater; se os ovos começarem a escurecer demasiado, cubra o pão com folha de alumínio.

Retire do forno, pincele o topo com manteiga derretida para brilho e casca mais macia, e deixe arrefecer numa grelha. Quando estiver morno polvilhe ligeiramente com açúcar em pó, se desejar, antes de servir.