Moussaka de Beringela Vegetariana com Bechamel de Lentilhas

Preparar as beringelas: corte as extremidades e fatie cada beringela longitudinalmente em fatias com cerca de 1,3 cm de espessura. Coloque as fatias sobre grelhas ou papel absorvente, polvilhe ambos os lados com 1 cc. de sal grosso e deixe a 'suar' 20 minutos; seque o excesso de humidade com papel de cozinha.

Assar as beringelas: preaqueça o forno a 220°C. Pincele ambos os lados das fatias com azeite e disponha numa única camada num tabuleiro forrado. Asse 18–22 minutos, virando uma vez, até ficarem douradas e tenras. Reduza o forno para 190°C quando terminar.

Cozinhar as lentilhas: enxague as lentilhas e junte-as a 560 ml de caldo de legumes numa panela. Leve a ferver, reduza o lume, tape e cozinhe até ficarem macias, 20–25 minutos. Escorra qualquer excesso de líquido e reserve.

Fazer o ragù: aqueça 2 cs. de azeite num tacho largo em lume médio. Junte a cebola e as cenouras, tempere com uma pitada de sal, e cozinhe até amolecerem, 6–8 minutos. Acrescente o alho e cozinhe mais 1 minuto.

Adicione o vinho (se usar) e deixe reduzir 2–3 minutos; depois junte a polpa de tomate, o tomate triturado, as lentilhas cozidas, a canela, a pimenta-da-Jamaica, o orégão, a folha de louro, 1/2 cc. de sal e 1/2 cc. de pimenta. Cozinhe suavemente 15–20 minutos até o molho espessar. Retire a folha de louro, junte a salsa picada e ajuste o sal e a pimenta.

Preparar o béchamel: derreta a manteiga (56 g) numa panela média em lume médio. Adicione a farinha (45 g) e cozinhe 1–2 minutos para eliminar o gosto a cru. Vá vertendo o leite morno (750 ml) aos poucos, batendo sempre, e leve a uma fervura branda até engrossar, 6–8 minutos.

Temperar as gemas: bata as gemas numa taça pequena. Vá juntando lentamente cerca de 125 ml do béchamel quente às gemas, mexendo para as aquecer sem coagular. Depois verta a mistura de gemas de volta para a panela do béchamel. Fora do lume, junte 75 g do parmesão, a noz-moscada e uma pitada de sal e pimenta. Mantenha morno.

Montar a moussaka: numa assadeira de 23x33 cm espalhe uma camada fina de ragù. Disponha uma camada de fatias de beringela assada para cobrir, espalhe metade do ragù por cima, depois outra camada de beringela e o restante ragù. Verta o béchamel por cima de forma homogénea e alise com uma espátula. Polvilhe os restantes 25 g de parmesão, a mozzarella ralada (100 g) e o pão ralado (30 g), se usar.

Assar: coloque a assadeira sobre um tabuleiro e leve ao forno a 190°C por 35–40 minutos, até o topo ficar dourado e borbulhante. Se dourar demasiado rápido, cubra frouxamente com folha de alumínio.

Descansar e servir: deixe a moussaka repousar pelo menos 20 minutos antes de cortar — isso ajuda as camadas a assentarem. Decore com mais salsa e sirva quente com uma salada crocante ou verdes com limão.